"Plus de 10 ans" est une série consacrée aux collections de KINTO qui existent depuis plus d'une décennie, et qui vous raconte l'histoire de leur création. Pour cette édition, nous avons rencontré la designer Fumie Shibata et Sayaka Nishinami de KINTO, qui ont travaillé sur le développement de UNITEA cette collection, présentée pour la première fois en 2006. Nous revenons sur les débuts et l'évolution de la collection.
Naissance de UNITEA
-Pouvez-vous nous dire comment le développement de l'Europe a UNITEA commencé ?
Sayaka : KINTO importait de la vaisselle d'Europe, ce qui nous a permis de voir le marché japonais sous différents angles. Nous avons vu que la préparation du thé dans des théières en céramique était la norme au Japon, tandis que les ustensiles en verre étaient principalement étrangers, avec des motifs élégants et décoratifs. Le point de départ de notre voyage était l'idée que nous voulions créer une théière qui conviendrait au style de vie de plus en plus simple et décontracté de notre époque.
Sayaka : KINTO importait de la vaisselle d'Europe, ce qui nous a permis de voir le marché japonais sous différents angles. Nous avons vu que la préparation du thé dans des théières en céramique était la norme au Japon, tandis que les ustensiles en verre étaient principalement étrangers, avec des motifs élégants et décoratifs. Le point de départ de notre voyage était l'idée que nous voulions créer une théière qui conviendrait au style de vie de plus en plus simple et décontracté de notre époque.
Fumie : C'était vers 2004 et j'enseignais à temps partiel dans une école de design, quand l'un de mes anciens étudiants a rejoint KINTO. Je ne sais pas si c'était la raison, mais peu de temps après, KINTO m'a demandé de concevoir un nouveau type de théière en verre. Cela m'a marqué, car prendre des boissons chaudes dans une tasse en verre n'était pas très conventionnel au Japon. Cela m'a fait penser que ce serait bien de créer un service à thé en verre que tout le monde pourrait utiliser pour sa tasse de thé quotidienne.
Sayaka : Lorsque KINTO a commandé le design à Shibata-san, nous avons proposé le style du kocha (thé individuel), où chaque personne prend son thé préféré dans son service à thé préféré. Nous avons pensé qu'il devait s'agir d'un objet confortable pour un usage quotidien, convenant aussi bien aux hommes qu'aux femmes. Et il devait être polyvalent : les couvercles, les passoires et les pichets devaient tous avoir le même diamètre afin que vous puissiez mélanger et assortir les pièces dans différents matériaux.
Fumie : C'est exact. J'ai commencé à chercher un design qui permette d'échanger systématiquement les pièces pour obtenir un look personnalisé, unisexe et adapté à la vie de tous les jours. La clé était le design de la "poignée". À l'époque, les tasses à thé en verre étaient conçues pour être balancées délicatement entre le pouce, l'index et le majeur, les autres doigts étant en équilibre dans le vide. Avec UNITEA , nous avons élargi l'anse pour que vous puissiez la saisir fermement avec quatre doigts. Ce faisant, nous voulions que la tasse en verre fasse partie du tissu de la vie quotidienne, plutôt que d'être réservée aux grandes occasions.
Sayaka : Lorsque KINTO a commandé le design à Shibata-san, nous avons proposé le style du kocha (thé individuel), où chaque personne prend son thé préféré dans son service à thé préféré. Nous avons pensé qu'il devait s'agir d'un objet confortable pour un usage quotidien, convenant aussi bien aux hommes qu'aux femmes. Et il devait être polyvalent : les couvercles, les passoires et les pichets devaient tous avoir le même diamètre afin que vous puissiez mélanger et assortir les pièces dans différents matériaux.
Fumie : C'est exact. J'ai commencé à chercher un design qui permette d'échanger systématiquement les pièces pour obtenir un look personnalisé, unisexe et adapté à la vie de tous les jours. La clé était le design de la "poignée". À l'époque, les tasses à thé en verre étaient conçues pour être balancées délicatement entre le pouce, l'index et le majeur, les autres doigts étant en équilibre dans le vide. Avec UNITEA , nous avons élargi l'anse pour que vous puissiez la saisir fermement avec quatre doigts. Ce faisant, nous voulions que la tasse en verre fasse partie du tissu de la vie quotidienne, plutôt que d'être réservée aux grandes occasions.
-Quelles étaient vos pensées et vos aspirations en matière de design UNITEA?
Fumie : Bien sûr, en tant que designer, je veux toujours que mes produits aient une vie longue et bénie, mais comme nous le savons tous, ce n'est pas quelque chose que l'on peut orchestrer. Bien que j'aie récemment travaillé sur des objets quotidiens tels que des couteaux, avant UNITEA mon expérience, je travaillais surtout sur des designs industriels comme l'électronique domestique. Le KINTO a UNITEA été le premier produit sans machine à l'intérieur où tout était réduit à la forme. Au début, j'étais assez nerveuse à l'idée de me dire "si ça ne se vend pas, il faut que ce soit le design", mais j'ai toujours été intéressée par le design d'objets quotidiens comme la vaisselle, alors j'ai été ravie quand KINTO m'en a donné l'opportunité.
Quels ont été les défis que vous avez dû relever en créant ce design ?
Fumie : Tout d'abord, j'ai essayé de trouver un motif de caractère qui conviendrait à différentes tailles. J'ai envisagé des lignes anguleuses et nettes, mais boire du thé dans une tasse en verre était un peu nouveau en soi, et je craignais que le motif ne soit trop intimidant. Je voulais quelque chose de plus convivial et de plus facile à utiliser, et j'ai trouvé le motif en forme de poire. Il était possible de créer différentes capacités en changeant la courbure, et la forme transmettait une sensation de chaleur. Cela permettrait-il de créer une sensation d'uniformité entre des produits aux capacités et aux usages différents ? J'ai testé mes hypothèses une par une.
Fumie : Bien sûr, en tant que designer, je veux toujours que mes produits aient une vie longue et bénie, mais comme nous le savons tous, ce n'est pas quelque chose que l'on peut orchestrer. Bien que j'aie récemment travaillé sur des objets quotidiens tels que des couteaux, avant UNITEA mon expérience, je travaillais surtout sur des designs industriels comme l'électronique domestique. Le KINTO a UNITEA été le premier produit sans machine à l'intérieur où tout était réduit à la forme. Au début, j'étais assez nerveuse à l'idée de me dire "si ça ne se vend pas, il faut que ce soit le design", mais j'ai toujours été intéressée par le design d'objets quotidiens comme la vaisselle, alors j'ai été ravie quand KINTO m'en a donné l'opportunité.
Quels ont été les défis que vous avez dû relever en créant ce design ?
Fumie : Tout d'abord, j'ai essayé de trouver un motif de caractère qui conviendrait à différentes tailles. J'ai envisagé des lignes anguleuses et nettes, mais boire du thé dans une tasse en verre était un peu nouveau en soi, et je craignais que le motif ne soit trop intimidant. Je voulais quelque chose de plus convivial et de plus facile à utiliser, et j'ai trouvé le motif en forme de poire. Il était possible de créer différentes capacités en changeant la courbure, et la forme transmettait une sensation de chaleur. Cela permettrait-il de créer une sensation d'uniformité entre des produits aux capacités et aux usages différents ? J'ai testé mes hypothèses une par une.
Évolution de la UNITEA
ーAre avez-vous apporté des améliorations à la collection en cours de route ?
Sayaka : Nous avons lancé la première version UNITEA en 2006, et en 2008 nous avons revu la verrerie. Nous avons modifié la chaîne de production des théières, passant d'un procédé 100% soufflé à la main à un procédé semi-automatisé, ce qui a permis d'obtenir une qualité plus constante. En 2009, nous avons modifié le filtre en plastique pour en faire un matériau plus résistant à la chaleur. Mais nous avons poursuivi notre quête pour trouver le meilleur matériau présentant à la fois une résistance à la chaleur et une clarté idéales, et en 2012, il a évolué pour devenir l'actuel filtre en verre, mais plus facile à manipuler.
Fumie : Ce filtre en plastique a des trous ouverts à intervalles réguliers, et bien que j'aie participé à de nombreux designs industriels, aucun autre produit au prix de tous les jours n'offre une fabrication aussi complexe. Pour infuser une tasse de thé parfaite, l'eau chaude doit circuler à l'intérieur du filtre et le thé doit être diffusé uniformément par les petits trous. L'ouverture de trous aussi réguliers sur une surface courbe est sans aucun doute un défi technique. C'était une suggestion fortuite, mais quand j'ai vu le produit réel, j'ai été très impressionné.
Sayaka : En développant des produits, nous essayons toujours de maintenir l'équilibre général entre la productivité, la facilité d'utilisation et le design. Car UNITEA c'était un processus d'essais et d'erreurs avec le fabricant pour donner vie au design de Fumie. Le fabricant a proposé quelques modifications pour une production efficace, mais nous voulions faire passer la passion et la logique derrière le design original tout en gardant un œil sur le coût, afin de pouvoir produire des produits de qualité de façon constante.
Sayaka : Nous avons lancé la première version UNITEA en 2006, et en 2008 nous avons revu la verrerie. Nous avons modifié la chaîne de production des théières, passant d'un procédé 100% soufflé à la main à un procédé semi-automatisé, ce qui a permis d'obtenir une qualité plus constante. En 2009, nous avons modifié le filtre en plastique pour en faire un matériau plus résistant à la chaleur. Mais nous avons poursuivi notre quête pour trouver le meilleur matériau présentant à la fois une résistance à la chaleur et une clarté idéales, et en 2012, il a évolué pour devenir l'actuel filtre en verre, mais plus facile à manipuler.
Fumie : Ce filtre en plastique a des trous ouverts à intervalles réguliers, et bien que j'aie participé à de nombreux designs industriels, aucun autre produit au prix de tous les jours n'offre une fabrication aussi complexe. Pour infuser une tasse de thé parfaite, l'eau chaude doit circuler à l'intérieur du filtre et le thé doit être diffusé uniformément par les petits trous. L'ouverture de trous aussi réguliers sur une surface courbe est sans aucun doute un défi technique. C'était une suggestion fortuite, mais quand j'ai vu le produit réel, j'ai été très impressionné.
Sayaka : En développant des produits, nous essayons toujours de maintenir l'équilibre général entre la productivité, la facilité d'utilisation et le design. Car UNITEA c'était un processus d'essais et d'erreurs avec le fabricant pour donner vie au design de Fumie. Le fabricant a proposé quelques modifications pour une production efficace, mais nous voulions faire passer la passion et la logique derrière le design original tout en gardant un œil sur le coût, afin de pouvoir produire des produits de qualité de façon constante.
Sayaka : Je pense que l'attrait de l'UNTEA ne réside pas seulement dans le côté pratique de la combinaison des unités, mais aussi dans la variété des combinaisons qu'elle offre, permettant d'apprécier la beauté de différents matériaux comme le verre, l'acier inoxydable, le plastique et le bois naturel.
Fumie : UNITEA est très polyvalente. Il est disponible en différentes tailles, matières et couleurs. C'est fascinant, même si je l'ai conçu moi-même. Nous n'avions pas envisagé une gamme aussi large dès le début, mais au fur et à mesure que nous avons enrichi la collection, nous avons découvert que de plus en plus de nouvelles idées fonctionnaient. Pour moi, cette neutralité est aussi très UNITEA.
Fumie : UNITEA est très polyvalente. Il est disponible en différentes tailles, matières et couleurs. C'est fascinant, même si je l'ai conçu moi-même. Nous n'avions pas envisagé une gamme aussi large dès le début, mais au fur et à mesure que nous avons enrichi la collection, nous avons découvert que de plus en plus de nouvelles idées fonctionnaient. Pour moi, cette neutralité est aussi très UNITEA.
(Interviewer : Koji Kato)