Text: Ben Davis (The White Paper)
Video: Masaki Miyamoto
Besonderer Dank gilt: Shiga Asa Kogyo
Die Region Koto liegt am östlichen Ufer des Biwa-Sees und ist seit mehr als sechs Jahrhunderten für ihre Textilproduktion bekannt. In der Vergangenheit brachten die örtlichen Omi-Händler Hanf, Ramie und andere Rohstoffe in die Region, wo die Kombination aus hoher Luftfeuchtigkeit und sauberem Wasser, das aus dem Suzuka-Gebirge herabfließt, optimale Bedingungen für das Färben und Weben schafft. Hochwertige Waren wie „Omi-jofu“, einer der drei wichtigsten Hanfstoffe Japans, wurden über das Wasser und entlang der Nakasendo-Route ins Landesinnere transportiert, wodurch sich die Region als führendes Zentrum für Hanftextilien etablierte.
Während Omi-jofu-Stoffe bis heute von Hand gewebt werden, bildeten die Techniken und das Wissen rund um ihre Herstellung auch die Grundlage für die moderne Textilindustrie in der Region Koto. Das vor mehr als acht Jahrzehnten gegründete Unternehmen Shiga Asa ist einer der wenigen noch aktiven Hersteller, der sich durch sein Streben nach hochwertigen Naturstoffen für Bekleidung, Bettwäsche und Einrichtungszwecke behaupten konnte. Die Experimentierfreudigkeit des Unternehmens machte es zu einem idealen Partner für die Entwicklung der neuesten Ergänzungen der „ Futo “Kollektion.
Der Prozess begann mit Waffelgewebe. Auf der Suche nach einer Waffelstruktur, die Komfort und Funktionalität perfekt vereint, begann Asako Sakata vom Produktentwicklungsteam von KINTO gemeinsam mit ihren Kollegen von Shiga Asa zu experimentieren. Da sie zu dem Schluss kamen, dass ein Gewebe aus 100 % Hanf für die Belastungen des täglichen Gebrauchs zu empfindlich wäre, konzentrierten sie sich darauf, Bio-Baumwolle für die Kettfäden und Leinen für den Schuss zu verwenden. In einem Zyklus aus Tests, Überprüfungen und Anpassungen erhöhten sie nach und nach die Fadendichte, um einen originellen Stoff mit einer weichen, voluminösen Textur zu schaffen. „Anstatt etwas mit dem Komfort eines flauschigen Baumwollfrottee-Handtuchs zu entwickeln, strebten wir etwas an, das leichter, schnell trocknend und im Alltag einfach zu handhaben ist“, sagt Sakata.
Derselbe Waffelstoff wurde für Handtücher in drei Größen verwendet, wobei sowohl auf Benutzerfreundlichkeit als auch auf die Minimierung von Stoffresten bei der Produktion geachtet wurde. Außerdem gibt es eine Mehrzweckdecke, die als Überwurfdecke verwendet oder in ihrer Tragetasche mit Kordelzug zum Picknick mitgenommen werden kann. Bei jedem Design wurde Wert darauf gelegt, das Aussehen und die Textur des Ausgangsmaterials zur Geltung zu bringen. Während einige Fäden in ihren natürlichen Farbtönen ungefärbt blieben, wurde für das graue Leinen das Strangfärben angewendet. Bei dieser Technik werden Garnschlingen in ein Färbebad getaucht, wodurch die Pigmente in die Fäden eindringen können, während deren natürliche Textur erhalten bleibt – was man bei den fertigen Produkten auch spüren kann.
„Jedes einzelne Quadrat ist dicht mit Fäden gewebt. Durch die Struktur des Stoffes kommt auf der Vorderseite mehr Leinen zum Vorschein, wodurch er glatt und besonders saugfähig ist, während die Rückseite mehr Bio-Baumwolle enthält – was zu seiner Weichheit beiträgt“, erklärt Sakata. „Das ist eines der wirklich einzigartigen Merkmale dieses originellen Stoffes.“