Texte : Ben Davis (The White Paper)
Traduction : Yuto Miyamoto
Vidéo : Masaki Miyamoto
Remerciements particuliers : Furuhashi Weaving
Les origines du « bafu » (tissu pour chevaux), utilisé pour Futo , remontent au monde de l’équitation. Fabriqué à partir d’un coton épais et tissé de manière dense, le bafu est généralement placé sous la selle du cavalier afin de protéger le dos du cheval. Au fil du temps, ce tissu rigide s’assouplit progressivement et acquiert du caractère. « Ce type de tissu à haute densité est une spécialité de la région d’Enshu (dans l’ouest de la préfecture de Shizuoka) », explique Asako Sakata, membre de l’équipe de développement produit de KINTO. « Les fils de chaîne sont si serrés qu’il est impossible de les compter. »
Le fabricant de ce tissu particulier est Furuhashi Weaving, une entreprise familiale fondée en 1928. Ses usines de Hamamatsu abritent 20 métiers à tisser à navette à l'ancienne, qui tissent lentement des matières naturelles d'une douceur et d'une chaleur uniques. Cet équilibre entre fonctionnalité et familiarité a fait du tissu haute densité de Furuhashi le choix idéal pour ce tablier, conçu pour être utilisé non seulement pour préparer le café ou cuisiner à la maison, mais aussi pour les tâches quotidiennes et même dans le jardin.
Le toit en dents de scie qui subsiste à la manufacture Furuhashi Weaving est emblématique des ateliers de tissage traditionnels. Conçu pour laisser entrer la lumière naturelle, il permet aux artisans d'inspecter les fils fins à l'œil nu.
Tout près se trouve le lac Hamana, niché au cœur d'un paysage serein et dégagé.
« J’ai imaginé qu’il serait utilisé de manière intensive, c’est pourquoi l’épaisseur du tissu et sa résistance à l’usure étaient importantes », ajoute Sakata. « Mais pour un usage quotidien, un tablier doit offrir plus qu’une simple durabilité : il doit aussi être léger. »
Le respect des caractéristiques uniques du matériau exigeait un design qui ne gaspille pas le moindre bout de tissu. Il s’agissait donc de créer une belle forme basée sur des lignes droites et dépourvue de tout élément superflu. Cette recherche de simplicité se retrouve jusque dans les moindres détails, comme les boutonnières permettant d’enfiler le cordon à la taille pour maintenir le tablier en place. La fermeté du tissu a également rendu inutile toute doublure, ce qui a permis d’obtenir une pièce en une seule couche, facile à porter, à laver et à sécher.
L'un des détails les plus caractéristiques est la lisière, qui a été conservée telle quelle depuis le rouleau de tissu non découpé. La lisière est créée lors de la fabrication afin d'empêcher le tissu de se déformer et de s'effilocher, notamment lorsque le fil de trame va et vient sur le métier à tisser à navette. «Futo dans les tissus, je suis donc toujours attentif à ces lisières pour comprendre comment et pourquoi les matières ont été tissées d'une certaine manière », explique Sakata. « La lisière révèle l'identité du tissu. »
Cette identité est façonnée par les mains des artisans qui travaillent main dans la main pour perpétuer la longue tradition de production textile d’Enshu. Du filage et de la teinture des fils au tissage, en passant par la finition et le contrôle qualité, les différentes étapes sont réalisées par des ateliers dotés de compétences spécialisées qui s’appuient les uns sur les autres pour mener à bien la fabrication des textiles. Il s'agit d'un écosystème fragile où un seul maillon manquant – la fermeture d'une usine – peut affecter la production de manière indéfinie, ce qui incite Furuhashi Weaving et ses partenaires à continuer de travailler sans relâche pour se soutenir mutuellement.