Texte : Ben Davis (The White )
Traduction : Yuto Miyamoto
Vidéo : Masaki Miyamoto
Remerciements particuliers : Taiko Co., Ltd.
Dans la préfecture montagneuse de Nagano, l'industrie textile trouve ses origines dans la sériciculture (production de soie). Depuis sa création en 1949, Taiko a surmonté de nombreux défis au cours des huit dernières décennies. Confronté au déclin de la sériciculture et à l'essor de la production de masse, ce fabricant de chaussettes a été le premier à développer des chaussettes tabi à bout tricoté et continue de créer de nouveaux procédés et des produits uniques en leur genre. Parmi ceux-ci, on trouve des chaussettes profilées à bout tridimensionnel, des chaussettes haute performance pour les athlètes et des chaussettes spécialement conçues pour la randonnée, le jogging et la pêche dans les contrées sauvages de la région de Shinano.
C'est grâce à cet esprit d'innovation que Taiko a créé des milliers de modèles de chaussettes différents, tout en appliquant ces techniques à la fabrication de gants, de bandages et d'autres articles. C'est donc tout naturellement que l'entreprise s'est imposée comme le partenaire idéal pour tricoter des filés en sacs à bouteilles polyvalents à l'aide de techniques de fabrication de chaussettes. Asako Sakata, de l'équipe de développement produit de KINTO, explique le choix du matériau : « Il existe une multitude de filés différents, dont le coton, mais la durabilité exceptionnelle, l'absorption et les propriétés de séchage rapide du nylon étaient idéales pour créer un produit à la fois facile à utiliser et conçu pour durer. »
Le processus de conception a commencé par une réflexion sur la manière de transporter intelligemment une bouteille ou un gobelet. Comment transporter une bouteille sans être gêné par la condensation, et d'une manière plus originale qu'un simple étui à bouteille ? C'est ainsi qu'ont vu le jour le «porte-gourde » muni d'une lanière courte, et le «porte-gourde à bandoulière », doté d'une bandoulière permettant de le porter en travers du corps, à la manière d'une sacoche. Sakata a travaillé en étroite collaboration avec les ingénieurs de Taiko et a pu concrétiser ces deux modèles à l'aide d'une machine à tricoter rectiligne appelée WHOLEGARMENT: « Les chaussettes sont généralement fabriquées sur des machines à tricoter circulaires, mais les machines à tricoter rectilignes tricotent le fil à plat, horizontalement, plutôt qu'en cercle. Il y a donc moins de restrictions en termes de largeur et il est possible de fabriquer des produits larges comme des t-shirts sans couture. Il n’y a pas de patrons, et tout, du nombre de fils à la façon dont ils se déplacent, est spécifié par des données, ce qui permet de réaliser le produit sans couture. »
Pourtant, tout comme pour la confection d'une chaussette confortable, l'un des défis consistait à trouver le bon degré d'élasticité pour chaque partie. Alors que le support lui-même est conçu pour s'adapter à des bouteilles de différentes tailles, le nylon s'est avéré trop extensible pour la sangle. C'est pourquoi on a intégré du fil de polyester à l'arrière de la sangle, ce qui lui confère plus de rigidité tout en conservant une esthétique épurée.
Aussi insignifiants que ces détails puissent paraître, ils jouent un rôle important dans la création d’un objet qui s’intègre parfaitement au quotidien, rendant ainsi l’utilisation des bouteilles et tumblers KINTO encore plus agréable. Il existe également un sac bandoulière extensible dans le même tissu, offrant ainsi une nouvelle façon de profiter de ces produits textiles lors de vos déplacements, que ce soit à vélo, en promenant le chien ou en vous détendant au parc.